UN PROYECTO AMBICIOSO
FRASE. “Ser historiador es mi trabajo… Estudiar la historia en el momento mismo
de su desarrollo, lo que es el periodismo… Todo periodista es un historiador”. Ryszard
Kapuscinski.
UN PROYECTO AMBICIOSO. El libro titulado “Guillermo Andrade y el desarrollo del
delta mexicano del Río Colorado, 1874-1905”, de William O. Hendricks, es una obra
importante ya que nos permite conocer la relación de Andrade con los terrenos que
después dieron asiento al Valle y ciudad de Mexicali. Mucha razón tiene Hendricks al
considerar que Guillermo Andrade puede ser denominado “Padre del Valle de Mexicali”.
En una de mis búsquedas en archivos periodísticos del área de Los Ángeles,
California, me encontré con un documento interesante, en el que se da a conocer un
proyecto muy ambicioso de Andrade: una línea entre Guaymas y San Francisco, para la
conducción de correspondencia, pasajeros y mercancías, proyecto que auguraba el futuro
promisorio que la región ofrecía; por considerar de interés histórico dicho documento, lo
transcribo a continuación:
“La empresa es de Guillermo Andrade y compañía, que nos la da a conocer en
todos sus detalles en un folleto que de la capital de México se nos ha remitido. Los
empresarios han dividido el folleto de que hablamos en cuatro partes; en la primera dan
explicación del proyecto, se ocupan en la segunda de la comunicación postal, tratan del
transporte de pasajeros en la tercera y por último dedican la cuarta al comercio. Como el
proyecto tiene una suma importancia no creemos ocioso dedicarle nuestra mayor
atención, y así, pensando ocuparnos de el con el espacio que se merece solo tratamos hoy
del primer parte del folleto; esto es, de la explicación del proyecto.
La línea entera, se nos dice, se divide en tres partes. La primera enlaza los puertos
de Guaymas, Libertad, San Felipe e Isabel y toca en Ciudad Lerdo; la segunda será, o bien
la que corre de Ciudad Lerdo a Yuma, o la que de la misma ciudad va a Río Nuevo. La
tercera partirá de Yuma o de Río Nuevo a San Francisco.
Para elegir la línea de Ciudad Lerdo a Yuma, o la de la misma ciudad a Río Nuevo,
se dice en el folleto, es menester distinguir dos casos: 1, si el ferrocarril del sur del
Pacifico, que llega ya a unas ciento cuarenta millas al noroeste de Yuma, pasa por este
punto; 2, si del punto en que se encuentra actualmente siguiere en dirección a
Winkenburg, que está a cuarenta millas al norte de Yuma. El primer caso se verificará, si
del reconocimiento que actualmente se está practicando, resulta que no es posible
construir un puente sobre el Río Colorado, como se necesitaría para pasar por
Winkenburg.
Llegando el ferrocarril a Yuma quedaría enlazado este punto con la ciudad de San
Francisco, por el mismo ferrocarril, cuyo trayecto vendría a ser la tercera parte de la línea
proyectada. Si el ferrocarril no pasase por Yuma, entonces dicha tercera parte de la línea
se formará de dos secciones: una, el camino carretero que va de Río Nuevo a San Diego, y
la otra es de fierro que conducirá de este puerto al de San Francisco, siendo de advertir
que esta vía férrea es ya practicable entre la ciudad de Los Ángeles y San Francisco, y se
está construyendo entre Los Ángeles y San Diego, midiendo una distancia entre ambos
puntos, como de cien millas.
De Guaymas a la ciudad Lerdo (primera parte de nuestra línea), se nos dice, se
navegará por vapor, recorriendo una distancia de 460 millas o sean 740 kilómetros, y
tocando en los puertos de escala arriba mencionados, en dos y medio días.
De ciudad Lerdo a Yuma, hay en línea recta 50 millas o sean 80 kilómetros; pero el
camino carretero ya reconocido que hay que construir, será de 75 millas o sean 120
kilómetros, que podrá andarse cómodamente en un día y medio.
De ciudad Lerdo a Río Nuevo, el plano da una distancia de 52 millas o sean 83
kilómetros; más lo que habrá que recorrer, por el camino carretero proyectado, ha de ser
de 86 millas o sean 105 kilómetros, que podrán vencerse con la mayor facilidad en un día;
entre Yuma y San Francisco, no puede haber arriba de dos días de camino de fierro: así es
que, si la línea pasare por Yuma, en seis días podrá recorrerse de un extremo al otro.
La sección de Río Nuevo a San Diego es parte del camino del mismo puerto a Yuma,
y la diligencia que corre este camino, anda dicha sección forzando la jornada en un día. La
otra sección, de San Diego a San Francisco, se recorre en la actualidad, parte en diligencias
(hasta Los Ángeles) y parte en ferrocarril (hasta San Francisco) en 38 horas, o sea un poco
más de un día y medio, y cuando llegue el ferrocarril de Los Ángeles a San Diego, la
traslación de uno a otro punto, podrá verificarse en un día solo. De esta manera, si la línea
pasare por Río Nuevo y San Diego, desde luego se podrá recorrer cómodamente en 6 días,
y más tarde en 5 días y medio.
El folleto contiene además unas tablas que son el resumen de lo que queda
demostrado y cuya publicación no es del todo necesaria, y va acompañado de un plano
que hace más clara la explicación. En este aparece además un proyecto de un camino de
San Rafael a Río Nuevo, el cual pondrá en conexión la población principal de la Baja
California con la línea troncal que acaba de explicarse, y se podrá recorrer en menos de
dos días.
Los proyectistas concluyen diciéndonos que, según lo expuesto, San Rafael podrá
comunicarse con San Francisco en cuatro días, con Guaymas en seis y a La Paz en nueve,
puesto que a lo sumo hay tres entre este puerto y el de Guaymas, que son los mismos que
hacen ahora los vapores de la compañía americana del Colorado, y siempre que pueden
aprovecharse dichos vapores. Más como estos solo visitan los expresados puertos cada
mes, y como la empresa que los mantiene es extraña a nuestro proyecto y pudiera
suspender el indicado tráfico: aun sin contar con esta línea, ganaría mucho en brevedad la
comunicación entre La Paz y San Rafael, estableciéndose con regularidad viajes periódicos
entre Guaymas y Mulegé, por medio de una embarcación apropiada, en conexión con los
vapores de nuestra línea que tocarían en Guaymas. En tal caso, la correspondencia entre
La Paz y San Rafael tardaría 14 días divididos así: de San Rafael a Río Nuevo, 2 días; de Río
Nuevo a Guaymas, 3 días y medio; de Guaymas a Mulegé 1 día, y 7 y medio días que hace
el correo entre Mulegé y La Paz, tal como se halla ahora establecido”.
FUENTES CONSULTADAS:
1) Crónica (Los Angeles, Calif.), Volume 5, Number 102, 23 December 1876.
2) William O. Hendricks. Guillermo Andrade y el desarrollo del delta mexicano del Río
Colorado, 1874-1905. Mexicali. 1996.
*) Licenciado en Administración Pública y Ciencias Políticas por la Facultad de Ciencias Sociales y
Políticas de la UABC y, en Historia por la Facultad de Ciencias Humanas de la UABC. Investigador
del Archivo Histórico del Municipio de Mexicali. IMACUM. Email: lerdok57@hotmail.com.
Facebook: Francisco Javier Palacios Flores.