Niebla baja en California y Tijuana genera confusión con "mito"
Tijuana, B.C. - La presencia de bancos de niebla baja que ha afectado partes de California, Estados Unidos, y Tijuana, México, ha causado confusión entre la población debido a la viralización de la idea errónea de que se trata de una "niebla radiactiva". Autoridades y especialistas en meteorología y calidad del aire han salido a desmentir este mito: se trata de un fenómeno climático natural sin evidencia de radiación peligrosa, aunque sí puede estar asociado con condiciones que concentran contaminantes en el aire.
El fenómeno que afecta la región se conoce meteorológicamente como niebla por radiación (radiation fog), la cual se produce cuando la superficie terrestre se enfría rápidamente durante la noche, enfriando el aire húmedo en contacto con el suelo hasta su punto de rocío. Este proceso genera una neblina densa que reduce la visibilidad, especialmente en valles y zonas costeras, pero no implica que el aire sea radioactivo o esté contaminado con materiales nucleares. El término "radiation" se refiere únicamente a la pérdida de calor térmico por radiación desde la superficie, no a radiación ionizante ni material radiactivo real.
Especialistas han aclarado que la niebla baja puede acumular contaminantes atmosféricos, como partículas derivadas de emisiones de vehículos o actividades industriales, debido a la estabilidad de la capa de aire que impide su dispersión. En Tijuana, por ejemplo, las autoridades ambientales han emitido alertas por mala calidad del aire asociada a partículas PM2.5, que pueden intensificarse cuando la atmósfera está estable y la niebla retiene las partículas en suspensión. Sin embargo, esto es distinto de la presencia de radiación peligrosa: los contaminantes comunes en las nieblas urbanas son compuestos químicos y partículas físicas, no radioisótopos.
La Comisión Nacional del Agua (Conagua) y el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) han explicado que esta neblina es un fenómeno propio de las temporadas frías, especialmente cuando hay noches despejadas, altas humedades y vientos ligeros. Bajo estas condiciones, la atmósfera se "invierte" térmicamente, quedando una capa de aire frío cerca del suelo atrapada por aire más cálido arriba, lo que favorece la formación persistente de neblina y bancos de niebla baja.
La falsa etiqueta de "niebla radiactiva" ha circulado en redes sociales y plataformas digitales debido a la interpretación literal del término radiation fog o por comparaciones con conceptos de ficción relacionados con contaminación nuclear. Sin embargo, no hay evidencia científica ni mediciones oficiales que indiquen la presencia de radiación ionizante en la neblina que afecta la región, ni ha sido reportada por organismos de salud o seguridad ambiental.