De Tijuana a la Luna: revelan historia de joven mexicana vinculada al programa Apollo
Tijuana, 9 de Abril. - Una campaña de financiamiento colectivo busca rescatar del olvido la historia de una inmigrante mexicana que, con apenas 16 años, participó en la construcción de un cable de prueba utilizado en el programa espacial estadounidense durante la era de las misiones Apollo.
El proyecto, titulado A Cable to the Moon, es impulsado por el escritor colomboestadounidense Guillermo Wightman a través de la plataforma Kickstarter y narra la vida de Ramona Carrasco Ibarra, quien en 1968 trabajó durante varios meses en una bodega del barrio de Chatsworth, en Los Ángeles, ensamblando un cable eléctrico de más de 30 metros destinado a pruebas técnicas del programa Apollo Program de la NASA.
Según la investigación presentada en el libro, Carrasco Ibarra había cruzado la frontera desde Tijuana dos años antes y obtuvo el trabajo a través de una agencia de empleo temporal. En ese entonces, la adolescente no tenía formación en ingeniería ni ocupaba un puesto formal dentro de la industria aeroespacial.
Durante tres meses trabajó prácticamente sola bajo la supervisión de un encargado en un silencioso almacén, donde ensambló un arnés eléctrico utilizado por el sistema de verificación y aceptación conocido como ACE, que servía para revisar el funcionamiento de los sistemas de las naves Apollo antes de su lanzamiento.
El cable debía superar estrictas pruebas técnicas. De acuerdo con el relato, la joven verificó cada circuito dos veces y posteriormente un equipo de ingenieros externos realizó una tercera revisión. El dispositivo superó las pruebas sin registrar fallas.
Carrasco Ibarra no supo la finalidad del proyecto hasta que el cable fue aprobado. Solo entonces, según la investigación del libro, le informaron que el trabajo estaba relacionado con los preparativos de las misiones lunares.
El episodio ocurrió en 1968, uno de los años más convulsos en Estados Unidos, marcado por protestas sociales y por el asesinato de Robert F. Kennedy. Meses después, el programa Apollo culminaría con la histórica misión Apollo 11, que logró el primer alunizaje humano en 1969.
El libro de Wightman reconstruye la vida de Carrasco Ibarra desde su infancia en México y su migración a Estados Unidos hasta su experiencia en el sector electrónico y las dificultades personales que enfrentó durante su adolescencia.
El autor, graduado de la California State University, Northridge y residente en Los Ángeles, afirmó que dedicó más de tres años a investigar la historia tras conocerla en una reunión familiar en 2022. El manuscrito, de unas 42 mil palabras, se apoya en entrevistas, revisión de archivos históricos y análisis técnico de los sistemas de verificación utilizados en la era Apollo.
Según Wightman, tanto la Oficina de Historia de la NASA como los National Archives and Records Administration orientaron la investigación hacia documentos y registros del programa espacial donde podría encontrarse evidencia relacionada con el cable construido por la joven.
La campaña de Kickstarter busca recaudar fondos para cubrir la edición final del libro, revisión legal, diseño y publicación.
El proyecto se lanza en un momento en que los testigos directos de la carrera espacial de los años sesenta son cada vez menos, y mientras la NASA prepara nuevas misiones tripuladas alrededor de la Luna dentro del programa Artemis Program.
A través de la historia de Carrasco Ibarra, el libro pretende destacar el papel de inmigrantes, mujeres y trabajadores poco reconocidos que contribuyeron al desarrollo del programa espacial estadounidense, pero cuyos nombres raramente quedaron registrados en los relatos oficiales de la exploración lunar.