Colombia decide sacrificar a 80 ejemplares de hipopótamos
Bogotá, Colombia. - El gobierno de Colombia anunció un plan para sacrificar al menos 80 hipopótamos considerados una especie invasora, como parte de una estrategia para controlar su crecimiento desmedido y proteger los ecosistemas del país.
La medida contempla la aplicación de eutanasia a estos animales durante el segundo semestre de 2026, luego de que autoridades ambientales advirtieran que su población ha aumentado sin control en regiones cercanas al río Magdalena.
Actualmente, se estima que existen cerca de 200 hipopótamos en Colombia, descendientes de los ejemplares introducidos en la década de 1980 por el narcotraficante Pablo Escobar en su hacienda Nápoles.
La Asociación de Zoológicos, Criaderos y Acuarios de México expresó su rechazo a la decisión del gobierno de Colombia de autorizar el sacrificio de al menos 80 hipopótamos en la cuenca del río Magdalena, al considerar que existen opciones reales para evitar su muerte. La organización calificó la medida como una acción extrema, especialmente cuando, aseguran, se había planteado un proyecto integral de reubicación desde hace casi tres años.
El presidente de la AZCARM, Ernesto Zazueta Zazueta, recordó que desde 2023 se diseñó una estrategia conjunta con Ostok Sanctuary y Greens Zoological Rescue and Rehabilitation Center para trasladar al menos 70 ejemplares, 60 a India y 10 a México. El plan contemplaba espacios adecuados, personal especializado, logística internacional y protocolos de manejo sin sedación para proteger el bienestar de los animales.
Sin embargo, el proyecto no obtuvo la autorización final del Ministerio de Medio Ambiente de Colombia, lo que impidió su ejecución. Zazueta Zazueta lamentó que, tras años de trabajo técnico y diálogo, se opte por una medida letal. Señaló que no se trata de eutanasia, sino de una decisión que podría marcar un precedente negativo en el manejo de fauna silvestre.
Los hipopótamos en Colombia descienden de cuatro ejemplares introducidos ilegalmente en la década de 1980 y actualmente superan los 160 individuos. Sin depredadores naturales, su población ha crecido de forma sostenida, generando impactos en ecosistemas y riesgos para comunidades. No obstante, la AZCARM subrayó que se trata de una problemática originada por decisiones humanas.
La asociación reconoció que la reubicación implica mayores costos y complejidad logística, pero insistió en que es una alternativa ética y viable que permitiría reducir la presión ambiental sin recurrir al sacrificio. También cuestionó que existan otras especies, como los búfalos de agua, con mayor impacto ecológico, sin que se contemplen medidas similares.
En un contexto global marcado por la pérdida acelerada de biodiversidad, la organización consideró especialmente grave optar por eliminar animales cuando existen opciones de conservación. Añadió que la responsabilidad de atender este tipo de problemáticas recae en los gobiernos y organismos encargados de la vida silvestre.