Huracán Helene deja más de 115 muertos a su paso por EE.UU.

El huracán Helene dejaba, hasta las primeras horas de este lunes, más de 115 muertos en seis estados del sureste de Estados Unidos, entre ellos Carolina del Norte, donde se contabilizaban la mayoría de fallecidos. El Gobierno autorizó una declaración de "gran desastre" para agilizar las tareas de asistencia en los lugares afectados por el paso del fenómeno atmosférico.

El último recuento oficial de víctimas hasta finales del 29 de septiembre, las cifraba en un total de 116 muertos en seis estados. El más afectado es Carolina del Norte donde los funcionarios contabilizaron 46 muertos, 27 en Carolina del Sur, incluidos dos bomberos; 25 en Georgia; 13 en Florida; dos en Virginia; y otras cuatro en Tennessee.

Helene ha sido "una tragedia", según confirmó CBS News, y ha causado una destrucción generalizada.

El sistema meteorológico entró el jueves por la noche como un huracán de categoría 4 en la costa sureste de Florida y se abrió paso hacia el norte, con lluvias torrenciales y vientos huracanados que han provocado escenas devastadoras en las que hoy se ocupan los equipos de rescate y recuperación.

Carolina del Norte resultó uno de los estados peor parados, sobre todo en su flanco oeste: ejemplo de la catástrofe ha sido la localidad de Asheville, parcialmente sumergida, con sus casas destrozadas y calles llenas de escombros, según mostraban los medios locales.

El gobernador, Roy Cooper, explicó en una rueda de prensa que las fuertes lluvias que cayeron en las montañas del estado provocaron deslizamientos que arrasaron carreteras, tumbaron postes de la luz y torres de telecomunicaciones a su paso hacia las zonas residenciales.

Unas 280 carreteras estatales están aún cerradas y eso dificulta los trabajos de emergencia, por lo que las autoridades están llevando recursos, comida y agua a las personas atrapadas por vía aérea; además hay unas 1.000 personas en refugios, dijo Cooper.

Los aeropuertos de Carolina del Norte, situados en Asheville y Charlotte, son los principales en EE.UU. afectados por cancelaciones y retrasos, aunque continúan con la mayor parte de sus operaciones.

El gobernador consideró a Helene "una de las peores tormentas en la historia moderna" del estado y anticipó más víctimas, pues hay numerosos reportes de personas desaparecidas.

Un panorama similar enfrentan en el condado de Unicoi, al este de Tennessee, donde se buscan a más de 70 personas desaparecidas, según informaron las autoridades en una rueda de prensa el domingo por la mañana.

Las penurias se están viendo acrecentadas por los apagones que mantienen sin energía a 2,4 millones de personas en los cinco estados del sureste más afectados, y otras 130 mil en los cinco vecinos del norte donde se debilitó el huracán.

Helene, que se degradó a ciclón postropical el viernes, ya no está siendo monitoreado por las autoridades meteorológicas, pero dejará hasta finales de este lunes 30 de septiembre fuertes lluvias en el sur de la cadena montañosa de los Apalaches.

La Agencia Federal para Gestión de Emergencias (FEMA) está coordinando a cientos de efectivos en las tareas de rescate y recuperación, y su administradora, Deanne Criswell, señaló hoy en X que algunas comunidades azotadas por Helene aún sufrían los estragos del huracán Idalia (2023).