Tras más de un año en el espacio, tres astronautas atrapados regresan a la Tierra
Tijuana, 27 de Septiembre. - Un astronauta de la NASA y dos cosmonautas rusos regresaron a Tierra este miércoles luego de quedarse más de un año atrapados en el espacio.
Como resultado de su estancia ampliada, Frank Rubio batió un récord al vuelo espacial más largo de un estadounidense.
Los tres aterrizaron en una zona remota de Kazajistán y bajaron de una cápsula Soyuz enviada como reemplazo después de que su transporte original fuera golpeado por basura espacial y perdiera todo su refrigerante cuando estaba acoplada a la Estación Espacial Internacional.
Lo misión debería haber durado 180 días, pero al final se convirtió en 371 días, donde Rubio pasó más de dos semanas más en el espacio que Mark Vande Hei, que tenía el récord anterior de la NASA para un único viaje espacial.
La cápsula Soyuz, que llevó de vuelta a Rubio y a los cosmonautas Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin, era un reemplazo enviado en febrero, por ello ingenieros rusos sospechan que un trozo de basura espacial perforó el radiador de la cápsula original el año pasado a mitad de lo que debería haber sido una misión de seis meses.
Los ingenieros temían que sin refrigerante, los dispositivos electrónicos y cualquier ocupante de la cápsula sufriera un calentamiento peligroso, de modo que la nave regresó vacía.
No había otra Soyuz disponible para enviar una nueva tripulación hasta este mes y sus sustitutos llegaron por fin hace dos semanas.
"Nadie merece regresar con sus familias más que ustedes", expresó el nuevo comandante de la estación espacial, el danés Andreas Mogensen.
Durante el descenso, Prokopyev dijo a los controladores en tierra que los tres se sentían bien.
Los astronautas experimentaron más de cuatro veces la fuerza de la gravedad mientras su cápsula atravesaba la atmósfera a toda velocidad y caía sobre la árida estepa kazaja.
Varios helicópteros acudieron con equipos de recuperación para recoger a los viajeros.
"Es bueno estar en casa", dijo Rubio tras ser ayudado a salir de la cápsula.