Desarrollan implante cerebral que lee y modula la actividad neuronal
Científicos en España crean una interfaz de grafeno capaz de descodificar señales nerviosas y ajustar la actividad del cerebro en tiempo real para tratar enfermedades del sistema nervioso.
Tijuana, 15 de Junio. - Científicos de institutos en España han desarrollado una interfaz de grafeno capaz de tratar patologías relacionadas con el sistema nervioso, que además de estimular es capaz de descodificar señales nerviosas, interpretar información y modular la actividad cerebral de forma simultánea.
El estudio, publicado en la revista Nature Communications, fue realizado por el Instituto de Microelectrónica de Barcelona (IMB-CNM) y el Instituto Catalán de Nanociencia y Nanotecnología (ICN2). El dispositivo supera la unidireccionalidad de las interfaces neuronales actuales y ha sido probado con éxito en ratones.
De acuerdo con el investigador del ICN2 y coautor principal del estudio, José A. Garrido, la mayoría de los implantes clínicos actuales son unidireccionales y se basan en electrodos con parámetros fijos, lo que limita su precisión en el tratamiento de patologías como la epilepsia o el párkinson.
Para superar esta limitación, el nuevo sistema combina transistores de grafeno monocapa con microelectrodos nanoporosos, lo que elimina interferencias eléctricas presentes en prototipos anteriores durante la estimulación.
El investigador del IMB-CNM y también autor principal, Anton Guimerà, señaló que esta combinación permite una comunicación más precisa y hace posible que el implante sea "capaz de escuchar y hablar" con el cerebro al mismo tiempo sin alterar los registros.
Los investigadores indicaron que este avance sienta las bases para futuras terapias contra patologías o daños cerebrales que podrían adaptarse en tiempo real a cada paciente.
La fabricación de los dispositivos se realizó en la Sala Blanca de Micro y Nanofabricación de Barcelona, mientras que la validación in vivo en modelos animales se llevó a cabo en laboratorios de la University College London.
El proyecto cuenta con la colaboración de la Universidad de Mánchester y el Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER-BBN).
La transferencia de esta tecnología a aplicaciones biomédicas está a cargo de INBRAIN Neuroelectronics, una spin-off creada por los propios institutos que ha completado el primer ensayo clínico en humanos para evaluar la seguridad de estos implantes.
