Spectrum: Falla lanzamiento del primer cohete orbital desde Europa continental
Tras 30 segundos de vuelo, la nave perdió estabilidad, giró descontroladamente y cayó al mar.
El cohete Spectrum, desarrollado por la empresa alemana Isar Aerospace, fracasó en su primer intento de alcanzar la órbita terrestre tras caer al mar 30 segundos después de despegar desde la base espacial de Andøya, en el Ártico noruego, el pasado domingo. Las imágenes del incidente, transmitidas en vivo por YouTube, mostraron cómo el cohete perdió estabilidad, giró y se precipitó al océano.
La policía regional y Andøya Space, la empresa estatal que gestiona el puerto espacial, confirmaron que no hubo daños humanos ni materiales y que se activó un “plan de crisis” tras el incidente. A pesar del fracaso, Daniel Metzler, cofundador y director de Isar Aerospace, destacó que el lanzamiento fue un éxito desde el punto de vista técnico. “Nuestro primer vuelo de prueba cumplió todas nuestras expectativas. Tuvimos un despegue perfecto, volamos durante 30 segundos e incluso validamos nuestro sistema de interrupción de vuelo”, afirmó.
Metzler informó que otros dos cohetes Spectrum están en producción y que los datos obtenidos permitirán realizar ajustes para futuros lanzamientos. “El objetivo es regresar a la plataforma de lanzamiento lo antes posible”, añadió. Spectrum, con 28 metros de altura y 2 metros de diámetro, está diseñado para colocar cargas útiles de hasta una tonelada en órbita terrestre.
Este intento fallido ocurre en un contexto donde Europa busca consolidar su independencia en el espacio, tras la pérdida del acceso a lanzadores rusos y los retrasos en el desarrollo del cohete Ariane 6. Isar Aerospace, junto con otras empresas emergentes como Rocket Factory Augsburg (RFA) y PLD Space, forma parte del movimiento "New Space" europeo, que busca competir con gigantes estadounidenses como SpaceX y Blue Origin.
El ministro de Economía alemán, Robert Habeck, calificó el lanzamiento como “un día importante para los vuelos espaciales alemanes y europeos”, y resaltó el papel clave de Isar Aerospace en garantizar el acceso independiente de Europa al espacio. Andøya, autodenominado el “primer puerto espacial operativo de Europa continental”, es considerado un punto estratégico para lanzar satélites en órbitas polares o síncronas solares.
Pese al revés del domingo, la industria espacial europea sigue avanzando hacia su objetivo de posicionarse como un actor clave en la exploración y explotación del espacio.
