Irán parte desde Turquía para ir al Mundial 2026

Estambúl, Turquía. - La selección iraní de futbol despegó este sábado 6 de junio desde Antalya, Turquía, con destino a México para disputar el Mundial 2026, en medio de una aguda crisis diplomática con Estados Unidos por la negativa a otorgar visas a 15 integrantes de su delegación. Entre los afectados figuran el secretario general de la Federación Iraní de Futbol, Hedayat Mombini, su director ejecutivo Mehdi Kharati, y presuntamente el propio presidente de la federación, Mehdi Taj, según medios iraníes como la web deportiva Varzesh3. La embajada de Irán en Turquía denunció en la red social X que se llevó el "trato discriminatorio" contra su equipo "a su nivel más alto."

La disputa tiene un trasfondo geopolítico que va más allá del deporte. Irán fue uno de los primeros equipos en clasificarse al Mundial 2026, pero su participación estuvo en serio riesgo desde el 28 de febrero, cuando Israel y Estados Unidos lanzaron una ofensiva militar contra el país persa. La incertidumbre sobre los visados fue tal que la delegación tuvo que trasladar su campo base desde Tucson, Arizona, a territorio mexicano junto a la frontera, decisión aprobada por la FIFA ante la imposibilidad de garantizar condiciones normales en suelo estadounidense.

El embajador americano en Turquía, Tom Barrack, anunció el viernes que los visados fueron concedidos a los futbolistas y al personal técnico indispensable. Sin embargo, un funcionario de la administración Trump añadió una advertencia que clarifica la postura de Washington: "No dejaremos que el equipo iraní abuse de este sistema para hacer entrar clandestinamente a terroristas en Estados Unidos." La referencia apunta a los posibles vínculos de algunos integrantes con los Guardianes de la Revolución, organización clasificada como grupo terrorista por el gobierno estadounidense. Significativamente, horas después de confirmar las visas para los jugadores, Estados Unidos anunció nuevos ataques contra Irán pese al alto el fuego vigente desde el 8 de abril.

El combinado iraní llega a México con buen ritmo futbolístico tras vencer 3-1 a Gambia el 29 de mayo y 2-0 a Mali el 4 de junio durante su preparación en Turquía. Debutará en el torneo el 15 de junio frente a Nueva Zelanda en Los Ángeles, enfrentará a Bélgica el 21 de junio en la misma sede y cerrará la fase de grupos ante Egipto el 26 de junio en Seattle, todos sus partidos en territorio estadounidense, lo que convierte el problema de las visas en un obstáculo que podría afectar su operación durante todo el torneo.