Cárteles superan a EE.UU. en uso de drones: más de 27 000 incursiones en la frontera

CDMX, México. - Los cárteles mexicanos de Sinaloa y Jalisco Nueva Generación han desarrollado en los últimos dos años una flota de drones que rebasa la capacidad de respuesta de las agencias estadounidenses, advirtieron autoridades y legisladores en Washington.

Durante la audiencia "Securing the Skies" del Comité Judicial del Senado, el senador Ted Cruz afirmó que «los cárteles tienen más drones que Estados Unidos» y los utilizan "con mayor eficacia" para vigilar patrullas, dirigir cruces ilegales y transportar fentanilo. El republicano exhibió videos de aeronaves comerciales adaptadas con cámaras térmicas y sistemas de geolocalización que sobrevuelan rutinariamente los valles fronterizos.

Datos aportados por la Oficina de Política contra Drones del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) revelan que en el segundo semestre de 2024 se detectaron más de 27 000 vuelos a menos de 500 metros de la línea divisoria, la mayoría entre las 20:00 y las 04:00 h. Los aparatos suelen volar por encima de los 120 m, altura prohibida para drones recreativos, y muchos regresan a territorio mexicano tras dejar cargas de droga o captar posiciones de agentes.

Un memorando interno del Sector El Paso de la Patrulla Fronteriza, filtrado en febrero, alertó que los cárteles han autorizado drones kamikaze con explosivos para atacar a agentes y convoyes militares. En Sinaloa se documentó igualmente el uso de cuadricópteros modificados con artefactos explosivos improvisados (IED) durante disputas internas.

Pese a que la Patrulla Fronteriza dispone de radares móviles y sistemas antidrones limitados, las agencias federales reconocen que su tecnología de neutralización –basada en inhibidores de señal y redes de captura– es insuficiente frente a la velocidad con que los cárteles actualizan sus equipos, comprados en plataformas comerciales y armados con impresoras 3D y explosivos caseros.

El DHS solicitó al Congreso un paquete de 380 millones de dólares para expandir sensores, adquirir interceptores aéreos y establecer zonas de exclusión de drones. Además, el Pentágono comenzó a desplegar vehículos Stryker equipados con radares anti-UAS cerca de Laredo y Del Rio.

México, por su parte, ha negado que existan ataques transfronterizos con drones, aunque reconoce el uso creciente de estos artefactos en territorio nacional. La presidenta Claudia Sheinbaum afirmó que "no hay nada que alertar en este momento", pero el almirante Raymundo Morales confirmó que las organizaciones criminales ya emplean drones comerciales para transportar fentanilo y vigilar operativos militares.