Logran trasplante de riñón de cerdo a un humano en China

CDMX, México. - Investigadores chinos informan sobre nuevos avances en la búsqueda de trasplantes de órganos de animales a humanos, con un trasplante exitoso de riñón de cerdo y una pista, el miércoles, de que los hígados de cerdo podrían ser útiles en el futuro también.

Una paciente china es la tercera persona en el mundo conocida por vivir con un riñón de cerdo modificado genéticamente. Y el mismo equipo de investigación también reportó un experimento en el que implantaron un hígado de cerdo en una persona con muerte cerebral.

Los científicos están alterando genéticamente a los cerdos para que sus órganos sean más parecidos a los humanos, con la esperanza de aliviar la escasez de trasplantes. Dos xenotrasplantes iniciales en los EE. UU. — dos corazones de cerdo y dos riñones de cerdo — tuvieron una vida corta. Pero hasta ahora, dos receptores de riñón de cerdo están prosperando: una mujer de Alabama trasplantada en noviembre y un hombre de New Hampshire trasplantado en enero. Un ensayo clínico en EE. UU. está a punto de comenzar.

Casi tres semanas después de la cirugía de riñón, la paciente china "está muy bien" y el riñón de cerdo también está funcionando muy bien, dijo el Dr. Lin Wang del Hospital Xijing de la Cuarta Universidad Militar Médica en Xi'an, quien habló con los periodistas en una rueda de prensa esta semana.

Wang, parte del equipo de xenotrasplante del hospital, dijo que la receptora del riñón permanece en el hospital para realizar pruebas. Los medios chinos han informado que se trata de una mujer de 69 años diagnosticada con insuficiencia renal hace ocho años.

Pero Wang señaló un posible próximo paso en el xenotrasplante: aprender a trasplantar hígados de cerdo. Su equipo informó el miércoles en la revista Nature que un hígado de cerdo trasplantado en una persona con muerte cerebral sobrevivió durante 10 días, sin signos tempranos de rechazo. Dijo que el hígado de cerdo produjo bilis y albúmina, elementos importantes para la función básica del órgano, aunque no en la misma cantidad que los hígados humanos.

El hígado es un desafío complejo debido a sus variadas funciones, que incluyen eliminar desechos, descomponer nutrientes y medicamentos, combatir infecciones, almacenar hierro y regular la coagulación sanguínea.

"Descubrimos que podría funcionar un poco en un ser humano", dijo Wang. Especuló que eso podría ser suficiente para ayudar a soportar un hígado humano en fallo.

En los EE. UU., el año pasado, cirujanos de la Universidad de Pensilvania intentaron ese tipo de apoyo de "puente" al adjuntar externamente un hígado de cerdo a un cuerpo humano con muerte cerebral para filtrar la sangre, de manera similar a la diálisis para riñones fallidos. La empresa desarrolladora de cerdos en EE. UU., eGenesis, está estudiando este enfoque.

En China, el equipo de Wang no retiró el hígado de la persona fallecida, sino que implantó el hígado de cerdo cerca de él.

Eso "nubló la imagen", dijo el Dr. Parsia Vagefi, cirujano de trasplante de hígado en el Centro Médico de la Universidad de Texas en Southwestern, quien no estuvo involucrado en el trabajo. "Es, con suerte, un primer paso, pero sigue siendo, como toda buena investigación, más preguntas que respuestas."

Wang dijo que su equipo luego reemplazó el hígado humano de otra persona con muerte cerebral por un hígado de cerdo y está analizando el resultado.

Según informes de medios, otro hospital chino trasplantó el año pasado un hígado de cerdo a un paciente vivo después de que se le extrajera una pieza de su propio hígado canceroso, pero no está claro cómo resultó ese experimento.