Irán llega a Tijuana para el Mundial bajo tensión con EU

Tijuana, 7 de Junio. - La selección de Irán llegó este domingo a México para establecer su campo base en Tijuana de cara al Mundial de fútbol de 2026, en un contexto marcado por las tensiones con Estados Unidos, país anfitrión del torneo junto con México y Canadá, que mantiene restricciones de ingreso para parte de la delegación iraní.

El avión del denominado Team Melli aterrizó alrededor de las 05:00 horas en el Aeropuerto Internacional de Tijuana, constató un fotógrafo de AFP. Los jugadores y el cuerpo técnico fueron recibidos bajo un fuerte dispositivo de seguridad, con presencia de elementos de la Guardia Nacional mexicana en las instalaciones aeroportuarias.

Tras meses de incertidumbre sobre su participación, Irán se perfila como una de las selecciones más observadas políticamente en esta Copa del Mundo. Nunca antes una nación participante había disputado el torneo mientras mantiene un conflicto abierto con uno de los países anfitriones.

A su llegada, un pequeño grupo de aficionados ondeó banderas iraníes para dar la bienvenida al equipo, que utilizará Tijuana como centro de operaciones antes de desplazarse a Estados Unidos para disputar sus encuentros de la fase de grupos.

La selección asiática tiene programados dos partidos en Los Ángeles y uno en Seattle, pero las condiciones de ingreso y permanencia en territorio estadounidense continúan siendo motivo de incertidumbre.

La administración estadounidense otorgó visados a los futbolistas, aunque no a todos los integrantes de la delegación. De acuerdo con reportes de medios iraníes, alrededor de quince acompañantes recibieron una negativa, incluido el presidente de la Federación de Futbol de Irán (FFIRI), Mehdi Taj, quien en el pasado formó parte de los Guardianes de la Revolución, organización considerada terrorista por Washington.

Las versiones sobre las condiciones de ingreso tampoco coinciden. Durante una conferencia de prensa realizada el sábado en Tijuana, el embajador iraní en México afirmó que la selección solo podrá entrar y salir de Estados Unidos el mismo día de sus partidos.

Sin embargo, previamente un portavoz de la FFIRI había señalado que el equipo ingresaría a territorio estadounidense un día antes de su debut y dos días antes de los otros encuentros. Este domingo, el propio Mehdi Taj aseguró en la televisión iraní que la selección tiene derecho a entrar la víspera de cada compromiso.

"¿En qué lugar del mundo una selección nacional está autorizada por el país anfitrión a entrar únicamente la víspera de sus partidos?", cuestionó Taj.

Hasta el momento, ni las autoridades estadounidenses ni la FIFA han emitido una postura oficial sobre las restricciones denunciadas por la federación iraní.

El primer partido de Irán está programado para el 15 de junio en Los Ángeles, una ciudad donde se espera una importante presencia de aficionados iraníes y de la diáspora persa residente en Estados Unidos.

La situación representa el capítulo más reciente de un complejo proceso que incluso puso en duda la participación iraní en el Mundial. La guerra y las tensiones diplomáticas obligaron a la federación a modificar su planificación inicial y trasladar su campamento base de Tucson, Arizona, a Tijuana.

En la ciudad fronteriza, la seguridad fue reforzada en los alrededores del hotel donde se hospedará la delegación y en el estadio Caliente, casa de los Xolos de Tijuana, donde el equipo realizará sus entrenamientos.

Soldados de la Guardia Nacional permanecen desplegados tanto en el inmueble como en otros puntos estratégicos relacionados con la estancia de la selección. La imagen contrasta con los mensajes de bienvenida colocados por comerciantes locales, algunos de los cuales decoraron sus negocios con motivos mundialistas y llamados a la unión a través del deporte.

"No deberían mezclar fútbol y política, son cosas muy diferentes", comentó a AFP Daniel Mercado, empleado de una taquería cercana al hotel de concentración de la selección iraní.