Precrastinación, procrastinación y la acción oportuna
Sociedad y derecho.
Vivimos en una época que parece rendir culto a la velocidad. Se admira a quien responde mensajes en segundos, concluye pendientes apenas aparecen y mantiene una agenda aparentemente impecable. Al mismo tiempo, se critica a quien deja todo para después, acumula tareas y corre contra reloj para cumplir con sus obligaciones. Sin embargo, ninguno de estos extremos es bueno ni conveniente. Ni la precrastinación ni la procrastinación representan necesariamente la mejor forma de vivir o de trabajar.
La procrastinación es un fenómeno ampliamente conocido. Consiste en posponer actividades importantes a pesar de saber que el retraso traerá consecuencias negativas. El procrastinador aplaza llamadas, proyectos, decisiones o conversaciones incómodas. Generalmente no lo hace por falta de capacidad o de voluntad, sino porque intenta evitar emociones desagradables como el miedo al fracaso, la incertidumbre, la crítica o el perfeccionismo. El resultado predecible es que la tarea permanece presente en la mente como una deuda pendiente. Lejos de desaparecer, consume energía mental. Conforme se acerca la fecha límite, la presión aumenta y el trabajo termina realizándose con más estrés y, muchas veces, con menor calidad.
Pero existe un fenómeno opuesto, menos conocido y en ocasiones igualmente perjudicial: la precrastinación. El precrastinador siente la necesidad de realizar una tarea tan pronto como aparece. Le resulta incómodo tener asuntos abiertos. Su impulso natural consiste en resolver inmediatamente cualquier pendiente, aun cuando hacerlo en ese momento no sea la mejor decisión. Si recibe un correo electrónico, quiere responderlo al instante. Si surge un trámite, desea concluirlo ese mismo día. Si aparece un problema, siente la urgencia de atacarlo de inmediato.
A primera vista parece una virtud. Después de todo, ¿quién podría criticar a alguien por ser diligente? Sin embargo, diversos estudios han demostrado que la precrastinación también tiene costos. Quien busca eliminar rápidamente una tarea suele sacrificar análisis, estrategia y calidad. Con frecuencia atiende lo urgente antes que lo importante. Obtiene el alivio psicológico de cerrar pendientes, pero no necesariamente el mejor resultado. Pensemos en un abogado que responde de inmediato cada llamada, cada mensaje y cada correo electrónico. Puede sentirse extraordinariamente productivo porque nunca deja asuntos sin contestar. Sin embargo, quizás esté interrumpiendo constantemente actividades mucho más valiosas, como diseñar una estrategia jurídica compleja, preparar una audiencia o desarrollar nuevos negocios.
Paradójicamente, tanto el procrastinador como el precrastinador terminan siendo gobernados por sus emociones. Uno huye de la tarea. El otro huye de la incomodidad que le produce tenerla pendiente. Uno siempre dice "después". El otro siempre dice "ahora". Y ambos pierden de vista cuál sería el mejor momento para actuar.
La respuesta se encuentra en un punto intermedio que podríamos llamar acción oportuna. La acción oportuna no consiste en hacer todo inmediatamente ni en esperar indefinidamente. Consiste en actuar cuando las circunstancias, la información y las prioridades indican que ese es el momento correcto.Es una forma de disciplina basada en el criterio. La persona que practica la acción oportuna no reacciona automáticamente a cada estímulo ni permite que los asuntos importantes se acumulen. Evalúa, decide y ejecuta. Comprende que algunas decisiones requieren atención inmediata y que otras se benefician de unas horas, unos días o incluso unas semanas de reflexión. Sabe que responder un mensaje en cinco minutos no siempre es mejor que responderlo en cinco horas. También entiende que esperar cinco semanas para tomar una decisión necesaria rara vez mejora las cosas. La acción oportuna exige distinguir entre lo urgente y lo importante. Exige resistir tanto la tentación de posponer como la de precipitarse. Implica preguntarse constantemente:¿Esta tarea requiere acción inmediata? ¿Generará un mejor resultado si espero? ¿Estoy actuando por estrategia o simplemente buscando aliviar una emoción?
La diferencia es profunda estriba en que el procrastinador posterga para evitar, en tanto que el precrastinador se apresura para sentirse liberado. La persona que practica la acción oportuna decide conscientemente. En realidad, la gestión del tiempo no consiste únicamente en administrar horas. Consiste en administrar atención, energía y prioridades. Una vida dominada por la procrastinación genera estrés por acumulación. Una vida dominada por la precrastinación genera estrés por reacción constante. Ninguna conduce a la excelencia ni a la tranquilidad.
La verdadera productividad surge cuando dejamos de ser esclavos tanto de la demora como de la urgencia. Surge cuando desarrollamos la capacidad de identificar qué merece atención inmediata, qué puede esperar y qué ni siquiera merece ocupar espacio en nuestra mente. Entre el procrastinador que siempre dice "después" y el precrastinador que siempre dice "ahora", se encuentra la persona que sabe decir "cuando corresponda". Y esa suele ser la persona que obtiene los mejores resultados, toma las mejores decisiones y vive con mayor serenidad.
Como siempre un placer saludarlo, esperando que estas pocas palabras hayan sido de su agrado y, sobre todo de utilidad ¡Hasta la próxima!
