EU prohíbe el uso del colorante rojo número 3 por riesgo de cáncer
Los fabricantes de alimentos tendrán hasta enero de 2027 para eliminar el colorante de sus productos, mientras que los fabricantes de medicamentos ingeridos tienen hasta enero de 2028.
Las autoridades sanitarias de Estados Unidos anunciaron la prohibición del colorante artificial rojo No. 3, relacionado con casos de cáncer, a partir del 15 de enero de 2027. Esta medida aplica tanto a alimentos como a medicamentos ingeridos, según un comunicado de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) publicado recientemente.
El colorante rojo No. 3, presente en caramelos de maíz, confites de marcas como Betty Crocker y suplementos nutricionales como Ensure de fresa, también se utiliza en medicamentos como Vyvanse, destinado al tratamiento del trastorno por déficit de atención e hiperactividad, y en antiácidos de marcas propias de cadenas como Costco y Rite Aid.
Aunque la FDA aclaró que el colorante no tiene el mismo efecto cancerígeno en humanos que en ratas, la decisión se basa en la Cláusula Delaney, que prohíbe el uso de sustancias causantes de cáncer en animales o humanos en alimentos en Estados Unidos. La medida llega más de tres décadas después de que el rojo No. 3 fuera vetado en cosméticos por la misma agencia debido a estudios que mostraban tumores en ratas de laboratorio.
Grupos de defensa del consumidor, como Consumer Reports y el Environmental Working Group, respaldaron la prohibición y destacaron que ya existen alternativas más seguras usadas en Europa. Linda Birnbaum, exdirectora del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental, enfatizó: "El colorante rojo brillante es completamente innecesario".
Fabricantes como Ferrara Candy Co. y General Mills han comenzado a reformular productos para eliminar el colorante, mientras que asociaciones de la industria alimentaria, como la Consumer Brands Association, confirmaron que las empresas cumplirán con la regulación.
En Europa, el uso del rojo No. 3 está limitado a ciertos productos como cerezas confitadas, lo que contrasta con su amplia presencia en el mercado estadounidense, donde se encuentra en gomas de mascar, decoraciones para pasteles y caramelos. La prohibición es vista como un paso hacia la adopción de estándares más estrictos en seguridad alimentaria.
